În medie, un câine feminin care nu a fost sterilizat sau spaiat intră în căldură de două ori pe an. Durata ciclului de căldură este între 12 și 21 de zile, deși variază între rase și câini individuali și poate dura până la patru săptămâni.
Un câine are, de obicei, primul ciclu de căldură cu vârste cuprinse între 6 și 12 luni și poate rămâne gravidă în acest moment. Ciclul de căldură sau ciclul estrus are patru etape; proestrus, estrus, meteters și anestezice. Câinii masculi sunt atrași de femele în timpul stadiului proestrului, însă femela nu este receptivă până la stadiul de estrus, când are loc sângerare.
