Metanul este utilizat ca combustibil și în reacții chimice pentru a produce produse chimice utilizate în comerț, cum ar fi tetraclorura de carbon, negru de fum și ca sursă de hidrogen. Metanul reacționează la temperaturi ridicate cu abur pentru a obține hidrogenul utilizat în procesul de fabricare a explozivilor și a îngrășămintelor pe bază de amoniac.
Reacțiile chimice cu acest compus, de asemenea, produc tetraclorură de carbon, metanol, cloroform și negru de fum. Negrul de fum se folosește în cauciucul anvelopelor ca agent de întărire. Cloroformul este utilizat în aplicații cum ar fi lichidul de răcire și îndepărtarea petelor. Tetraclorura de carbon este ingredientul activ în stingătoarele de incendiu.Metanul este extrem de inflamabil și folosit ca combustibil pentru a produce lumină și căldură. Când nivelurile gazului invizibil sunt la fel de scăzute ca 5%, compusul este exploziv. Inodor, acest compus este periculos din cauza dificultății în detectarea acestuia. Unele operațiuni comerciale adaugă un miros chimic în metan sau monitorizează mirosurile de sulf, ceea ce indică că metanul a reacționat cu hidrogen sulfurat, iar nivelurile de compus inflamabil sunt nesigure.
Produs prin distilarea cărbunelui bituminos, carbonarea cărbunelui sau obținut din gaze naturale, acest compus este o sursă importantă de hidrogen. Metanul este produs în medii naturale prin procese de descompunere în mlaștini. Buzunarele naturale de metan există subterane, unde rămân de mai mulți ani, cu excepția cazului în care sunt deranjate. Când este eliberat, metanul se evaporă repede.
