Desertul Sahel este o regiune semiaridă care separă pădurea tropicală de deșertul Sahara. Deoarece zonele tropicale și uscate ale Africii se întâlnesc aici, această zonă a devenit cunoscută ca un loc în care ideile și religiile contrastante se pot aduna în pace.
Desertul Sahel este o fâșie de pământ ce se întinde de la Marea Roșie până la Oceanul Atlantic. Acesta acoperă peste 1 milion de mile pătrate și mai multe țări, inclusiv Sudan, Senegal și Mauritania. Topografia deșertului Sahel este în mare parte plat, cu unele regiuni muntoase.Clima zonei este tropicală și sezonieră, temperaturile medii fiind de la 64-97 grade Fahrenheit. Precipitarea este minimă, cu 8-23 de centimetri de ploaie pe an, deși la un moment dat această zonă era mult mai umedă. De exemplu, Lacul Ciad a făcut parte dintr-un corp mai mare de apă acum câteva mii de ani, dar se usucă încet. Lacurile mai mici au dispărut, ceea ce a dus la deșertificarea zonei. Deșertul Sahara spre nord se întinde spre sud în zona Sahel.
Desertul din Sahel are o densitate scăzută și o populație săracă, datorată în parte secetei și foametei anilor 1970, care au ucis 200.000 de oameni. Electricitatea și apa curgătoare lipsesc, iar conflictul este plin față de scăderea apei și a pământului.
