Lupii, buchetele, bufnițele, leii de mare și moluștele sunt exemple de carnivore, în timp ce koala, panda, gazele, zebre și omizi sunt erbivore. Humans, struți, și veverițele sunt omnivore. Carnivorele se hrănesc cu alte animale, iar erbivorele se hrănesc doar cu viața plantelor, iar omnivorele consumă plante și animale.
Carnivorele au caracteristici fizice specifice pentru prinderea și consumarea cărnii. Mulți carnivori au dinți ascuțiți pentru a rupe carne, fălci puternice sau taloni pentru a prinde prada și o viziune dură pentru a observa prada. Herbivorii au, de obicei, dinți largi pentru descompunerea plantelor și a semințelor și a stomacurilor adaptate pentru digestia materiei vegetale. Plantele erbivore sunt clasificate în funcție de tipul de plante pe care le consumă, cum ar fi foliorii sau animalele care mănâncă fructe. Omnivorele pot digera o varietate de alimente, permițându-le să-și modifice dieta atunci când un ecosistem este amenințat.
Într-un ecosistem, carnivore, ierbivore și omnivore se bazează pe supraviețuire, iar scăderea sau creșterea populațiilor dintr-un grup poate afecta sustenabilitatea altui. De exemplu, carnivorele se hrănesc de obicei cu erbivore, care reglează numărul de animale care mănâncă plante într-o zonă. Atunci când practicile de vânătoare umane reduc numărul de prădători carnivori, populația de herbivore poate crește până când va depăși oferta locală de hrană. Pe de altă parte, dezvoltarea terenurilor poate privi ierbivorele de la plante să mănânce, provocându-le să moară, reducând drastic alimentarea cu carnivore.
