Resursele nerentabile includ cărbunele, petrolul, gazele naturale și energia nucleară. Cărbunelui, începând din 2015, este cea mai abundentă resursă nerentabilă, iar extracția cărbunelui creează probleme, cum ar fi amenințarea siguranței lucrătorilor, și a habitatelor de animale, precum și creșterea poluării.
Petrolul, numit și ulei, provine din rămășițele animalelor și plantelor vechi. La fel ca toate resursele care nu se pot regenera, odată preluate, sursele de petrol sunt de neînlocuit. Benzina, combustibilul cu reacție și materialele plastice sunt substanțe care utilizează ulei. Exploatarea petrolului conduce la probleme de mediu, cum ar fi smogul, întreruperea habitatelor și gazele cu efect de seră. Gazele naturale se folosesc la încălzirea locuințelor și a vehiculelor, însă extracția acestuia conduce la probleme similare cu cele cauzate de exploatarea cărbunelui și a petrolului. Uraniul, care este exploatat, este necesar pentru producerea energiei nucleare. Energia nucleară produce deșeuri radioactive, care au efecte asupra populației umane și animale timp de mii de ani. Scurgerile și accidentele nucleare pot avea efecte devastatoare pe toată planeta.Exemplele de resurse regenerabile includ energia solară, vântul și apa. Soarele acționează asupra energiei solare, care asigură încălzire și electricitate, printre alte utilizări. Turbinele eoliene utilizează energia eoliană pentru a crea energie electrică, însă energia eoliană a fost folosită de sute de ani pentru morile de vânt și nave. Hidrocentrale utilizează apă pentru procese mecanice și pentru turbine și generatoare care creează electricitate.
