Câteva exemple de plante C3 sunt fasole, orez, grâu și cartofi. Culturile cultivate în zone temperate, precum și toate tipurile de lemne sunt considerate a fi plante C3. Plantele C3 sunt definite prin utilizarea lor numai a căii de fotosinteză C3 pentru a descompune CO2 anorganic.
Începând cu 2014, plantele C3 reprezintă aproximativ 85% din toate plantele găsite în sălbăticie. Culturile și arborii aparținând categoriei C3 au în mod obișnuit frunze cu spații mari de aer. Alte tipuri de plante care se găsesc în natură pot fi clasificate în tipuri de plante C4 și CAM.
