Institutul American de Fier și Oțel clasifică oțelul în patru categorii principale bazate pe compoziția chimică: oțel carbon, oțel aliat, oțel inoxidabil și oțel pentru scule. Există, de asemenea, multe grade diferite de oțel, deși toate tipurile sunt fabricate din fier și carbon.
Tipurile de oțel sunt, de asemenea, clasificate printr-o varietate de alți factori, cum ar fi metoda de producție, metoda de finisare, forma și microstructura. Oțelul aliat este un tip de oțel cu unul sau mai multe elemente de aliere adăugate la acesta. Oțelul inoxidabil este modificat pentru a crește rezistența la coroziune decât oțelul standard. Oțelul din oțel este o clasă de oțel extrem de rezistent, din oțel extra-dur. Oțelul carbon este separat în trei categorii principale: oțel ușor, mediu și înalt de carbon.