Întrucât cablurile Ethernet drepte conectează diferite tipuri de dispozitive între ele, cablurile Ethernet încrucișate stabilesc conexiunea între două dispozitive identice. Utilizatorii pot determina tipul de cablu Ethernet prin compararea configurațiilor cablurilor de pe ambele capete a cablului.
Cablurile Ethernet drepte au exact același aranjament pe ambele capete. În comparație, cele două capete ale unui cablu Ethernet încrucișat au diferite aspecte ale culorii firelor. Cablurile drepte pot conecta computerele la hub-uri și la porturile locale de modemuri, precum și la routere către modemuri și hub-uri. Pe de altă parte, un cablu crossover conectează două computere, routere sau hub-uri între ele.
Atunci când utilizatorii conectează două dispozitive între ele cu Gigabit Ethernet, cablul drept funcționează pentru orice configurație. Echipamentul Gigabit Ethernet acceptă interfața automată de interfață dependentă de mediu și determină automat tipul de conexiune necesar și ajustează corespunzător placa de interfață de rețea.
Cablurile Ethernet mențin transferul de date de mare viteză între două dispozitive. Începând cu anul 2015, cel mai rapid tip de cablu Ethernet, numit categoria șapte, poate transmite 10.000 megabiți pe secundă și are o lățime de bandă maximă de 600 megahertzi. În condiții perfecte, cablurile Ethernet mențin transferul de date de până la 100 de metri, după care semnalul se degradează.
