Utilizarea tutunului în timpul sarcinii este periculoasă deoarece fumul provoacă constricția vaselor de sânge. Acest lucru înseamnă că fătul primește mai puțină cantitate de sânge și nutrienți, restricționând creșterea fătului și, eventual, ducând la un copil subponderal sau la naștere mortală.
Consumul excesiv de alcool în timpul sarcinii timpurii poate determina o muncă prematură sau un avort spontan. Consumul regulat de alcool pe parcursul sarcinii ar putea duce la copii care se nasc cu boli fizice și mentale.
Atât medicamentele fără prescripție medicală, cât și medicamentele cu prescripție au potențialul de a provoca probleme legate de dezvoltarea fătului. Utilizarea medicamentelor ilegale poate provoca nașterea subponderală, abrupția placentară, întârzierea dezvoltării, dependența de copil și moartea. Unele medicamente ilegale pot, de asemenea, provoca leziuni ale creierului, ficatului sau rinichilor la copil.
