Coloanele stratigrafice sunt ilustrații făcute de geologi pentru a reprezenta compoziția relativă, grosimea și amploarea straturilor de rocă, cum ar fi într-un canion, un vulcan sau o stâncă. Unele desene sunt negre și albe cu straturi etichetate, în timp ce altele au culori care se aseamănă mai mult cu straturile de rocă descrise în coloană. Fiecare strat este distinct, iar geologii etichetează compoziția generală a fiecărei porțiuni.
Ilustrațiile pe coloanele stratigrafice sunt standardizate, astfel încât geologii pot citi fiecare grafic și determină compoziția fiecărui strat. Punctele reprezintă gresie. Limestonul urmează un model de cărămidă. Dolomitul este un model de cărămidă, numai cu laturi înclinate. Simbolul pentru broccologie arată ca pete și pielițe neregulate. Siltstone arată ca niște linii orizontale sparte. Coloanele stratigrafice pentru vulcani sau camere de magmă sunt desenate în mod diferit, deoarece lava nu curge în mod vertical în același mod ca și o coloană.
Mai multe biți de informații sunt incluse în coloanele stratigrafice. Scara straturilor, o hartă sau o descriere a localității, pozițiile paturilor de rocă, defectele sau fisurile și metodele de măsurare sunt doar câteva chei pentru coloanele stratigrafice. Un interval de timp al perioadelor geologice este listat în partea laterală a fiecărei ilustrații.
Aceste ilustrații descriu orice formare geologică cu straturi. O formațiune geologică notabilă ilustrată de coloanele stratigrafice este Grand Canyon din Statele Unite.
