Caracteristica centrală a arhitecturii baroce este o calitate numită dinamism sau simțul mișcării în fluxul unei structuri și ornamentarea ei. În afară de mișcare, exemplele de arhitectură barocă împărtășesc frecvent desene complexe pe care mulți le consideră atât de intense, cât și extravagant estetice.
Perioada barocă a durat aproximativ un secol și este împărțită în perioade timpurii (1600-1625), mijloc (1625-1675) și târziu (1675-1725). Stilul în sine este cel mai bine reprezentat prin suprafețele bogat sculptate ale clasicismului sculptat tridimensional baroc, o deviere de la clasicismul planar bidimensional preferat de arhitecții Renașterii. În plus, în timp ce constructorii Renașterii și-au proiectat în mod obișnuit creațiile în secțiuni contrastante în mod deliberat, arhitecții baroși s-au străduit să proiecteze clădiri care au apărut întregi și continue pentru ei înșiși. În concordanță cu gustul baroc pentru extravaganți, proiectanții clădesc în mod frecvent clădiri cu obiecte dens grupate, destinate să atragă atenția, cu detalii cum ar fi coloane, arcuri orb, statui, sculpturi relief, pereți curbați și mulaje. Luate împreună, aceste elemente prezintă o preocupare barocă mai largă pentru amestecarea temelor de multiplicitate cu ordine, infinit cu control. Unele dintre cele mai comune site-uri de arhitectură barocă au fost bisericile. Bazilica Sf. Petru din orașul Vatican, de exemplu, a fost finalizată de designerii baroci. În plus, palatele și muzeele vaste precum Versailles și Louvre sunt produse ale arhitecturii baroce. Desi cele mai pline de exemple ale esteticului baroc se gasesc de obicei in Italia si Franta, Europa de Nord a cunoscut o intalnire mai mica cu stilul, o estetica de compromis uneori numita baroc clasic-baroc sau baroc.
