Caracteristicile poeziei contemporane din Africa sunt descrise, prin diferite surse, ca având o influență distinctă față de evenimentele actuale africane și istoria recentă, inclusiv teme precum postimperialismul, revoltele culturale și violența. subiectele prezente în secolele anterioare, desigur, dar mulți susțin că temele sunt încă foarte relevante în națiunile africane moderne, iar poezia publicată de autorii rezidenți reflectă acest lucru.
Un cronicar din fundația poeziei din Ghana scrie că poeții africani moderni văd vocea poetului în societatea sa ca mijloc de exprimare a durerilor, dorințelor și gândurilor oamenilor care în mod obișnuit nu au voce în istorie. Un poet, Wole Soyinka, a comentat explicit acest punct de vedere.
Poezia africană prezintă, de asemenea, multe caracteristici de a fi o formă de protest. Acest lucru se datorează faptului că o mare parte din istoria modernă a Africii a fost influențată de neocolonialism, schimbări culturale și ciocniri între partidele politice și ideologiile religioase. Teoreticienii descriu în mod obișnuit poezia africană modernă ca având un punct de vedere postcolonial, referindu-se la perioada după care națiunile europene au încercat să guverneze națiunile africane.
Persoanele africane moderne se uită adesea de la lupta internă și individuală și în schimb își concentrează atenția asupra luptelor națiunilor africane care încă încearcă să se dezvolte după ce au obținut independență față de imperialismul european. Poeții scriu despre luptele economice ale oamenilor, despre diviziunile clasei și despre diferitele conflicte pe care le întâmpină națiunile africane moderne.
