Audiențele și cititorii piesei "Hamlet" au fost întotdeauna intrigați de caracterul lui Hamlet, pentru că este greu de înțeles și are multe caracteristici contradictorii. El chiar îi spune altor personaje, cum ar fi mama lui, Rosencrantz și Guildenstern, că îi sunt mai multe decât ceea ce văd ceilalți.
Hamlet este student al cărui tată moare în timp ce el este plecat. Se întoarce imediat acasă și începe să observe despre moartea tatălui său. El este tras pe parcursul jocului la întrebări care nu pot fi ușor de răspuns sau nu pot fi răspuns cu certitudine. El se gândește și la viața de apoi și la sinucidere.
Piesa "Hamlet" este cunoscuta pentru minunatele sale soliloquies pe care Hamlet le ofera personajului in timp ce contempla si filosofaza despre ceea ce se intampla. Discursul clasic "Să fie sau nu să fie" vine de la acest joc și este dat de Hamlet însuși.
Este adesea întrebat dacă Hamlet este un nebun în timp ce merge între obsesie atentă și impulsivitate imorală. Un exemplu este atunci când decide să-l înjunghie pe Polonius printr-o perdea. El nu verifică mai întâi pentru a vedea cine este și el vorbește sălbatic cu un comportament neregulat, ceea ce este în contradicție cu comportamentul său tipic atent.
