Atât mașinile de scris, cât și procesoarele de text creează texte cu caracteristici de imprimare (spre deosebire de scrierea de mână). De asemenea, împărtășesc unele mecanici pentru a face acest lucru, cum ar fi o tastatură similară cu "return" chei, taste de schimbare, o bara de spațiu și, în cele din urmă, o corecție a erorilor.
Similitudinile și diferențele dintre mașini de scris și procesoare de texte pot fi identificate printr-un scurt istoric al mașinii de scris. Înainte de inventarea mașinii de scris, oamenii trebuiau să dezvolte scrierii de mână clare pentru a crea documente importante. Declarația de independență, de exemplu, este scrisă de mână, la fel ca și Constituția SUA. În secolul al XIX-lea, întreprinderile au proliferat cu Revoluția Industrială, iar mașina de scris a devenit o invenție dorită. În timp ce mulți oameni cred că tastatura QWERTY a fost dezvoltată pentru a rezolva problemele unei mașini de scris manual, a fost creată pentru a ajuta transcrierii codului Morse. Masini de scris chiar au avut unele caracteristici de bază corecție de eroare, cum ar fi pe IBM Selectric în cazul în care textul rău ar putea fi overstruck cu o panglică de mascare speciale. Procesoarele de text au început cu caracteristici de tip mașină, cum ar fi scopul mașinii și o mare parte din aspectul tastaturii. Cu toate acestea, procesoarele de text au depășit forma de bază și funcția unei mașini de scris. De exemplu, un text dintr-un procesor de text poate fi editat și corectat într-un mod mult mai eficient decât cu o mașină de scris. Mai mult, un procesor de text modern poate gestiona sarcini avansate, cum ar fi crearea unui cuprins dintr-un document. Procesorul de text, deci, derivă din mașină de scris și din acest motiv cei doi au unele caracteristici.
