Tema principală a povestirii scurte a lui Langston Hughes, "Salvarea", este de dezamăgire cu religia organizată. Ca unul dintre scriitorii Renașterii Harlem, Hughes credea că afroamericanii ar trebui să sărbătorească propria lor cultură decât să se uite la instituțiile societății.
Povestea scurtă este autobiografică și începe cu o afirmație care, de fapt, anunță tema: "Am fost mântuit de păcat când aveam 13 ani, dar nu m-am salvat cu adevărat". Aceste declarații de deschidere au stabilit dihotomia povestirii și întrebarea pe care o întreabă despre religie și semnificația acesteia.În poveste, tânărul Langston participă la o întâlnire renașterii religioase cu mătușa lui Reed. Ea îi spune că, dacă este mântuit de Isus, va vedea o lumină. Băiatul o consideră foarte literal și așteaptă cu ceilalți copii, pe măsură ce predicatorul dă o predică puternică. Unul câte unul, copiii merg înainte ca și cum ar fi fost mântuiți, până când numai Langston și prietenul său Westley au rămas așezați. Prietenul său îi spune că este obosit să stea acolo și astfel avansează pe scenă ca și cum ar fi fost și el salvat.
Cu mătușa și întreaga congregație care se roagă pentru el, în cele din urmă Langston se duce pe scenă ca și cum ar fi fost salvat. Congregația și mătușa sunt extatice, dar el strigă mai târziu în noaptea aceea, deoarece știe că nu a primit "mântuirea" în modul în care i sa spus. El este lăsat cu întrebări despre ce nu sa întâmplat nimic atunci când el și prietenul său s-au prefăcut că sunt mântuiți și un sentiment de confuzie morală despre experiențele lui și despre așteptările familiei, bisericii și societății care se reîntorc la tema centrală.
