Ciroza hepatică implică formarea nodulilor de țesut cicatricial în ficat, care în cele din urmă începe să împiedice capacitățile sale funcționale, explică DDC. Aceste noduli sunt în mod obișnuit cauzate de abuzul pe termen lung al alcoolului sau de infecția cu una din tulpinile virusului hepatitei. În timp ce un număr mic de noduli cicatrici poate fi tolerat fără un efect bolnav, cantități mari de țesut cicatrizat afectează funcția hepatică și pot predispune persoanele cu ciroză să dezvolte cancer la ficat. Ciroza poate provoca, de asemenea, disfuncții ale vaselor de sânge din stomac și intestin, ducând la sângerare în lumenul digestiv, retenția fluidelor în abdomen și umflarea splinului.
Pacienții care prezintă simptome de ciroză diagnosticată au progresat adesea destul de îndeaproape în boală încât sunt susceptibile de a afecta speranța lor globală de viață, dar este dificil să se determine cu exactitate cât de mult ciroza efectului are izolarea de cauzele sale, notează DDC . Cu toate acestea, pacienții a căror ciroză duce la apariția cancerului hepatic pot prezenta o reducere semnificativă a speranței de viață indiferent de cauza inițială a cirozei lor. Tratamentul cirozei aproape întotdeauna îmbunătățește calitatea vieții pacienților și poate atenua și o parte din pierderea speranței de viață.
