ARPANET a fost o rețea extinsă, dezvoltată și înființată în 1969 de către Agenția de cercetare avansată în domeniul Apărării din Statele Unite. Rețeaua a servit drept platformă pentru a testa tehnologiile de rețea și a reunit diferite centre de cercetare și universități.
ARPANET este denumit în mod obișnuit precursorul Internetului și a fost conceput pentru a permite schimbul de informații între computerele separate geografic. Schimbul a avut loc printr-un protocol de comunicare pe calculator numit "Protocolul de control al rețelei". ARPANET a fost, de asemenea, utilizat între instalații militare, permițând ca datele să locuiască pe mai multe computere în siguranță.
Prima rețea ARPANET a fost compusă din patru calculatoare conectate la UCLA, Stanford Research Institute, UC Santa Barbara și la Universitatea din Utah. Primul schimb de date prin ARPANET a avut loc între Stanford și UCLA, iar prima încercare de acces a fost făcută de cercetătorii UCLA care și-au prăbușit calculatorul parțial prin încercarea inițială de conectare. Probleme de compatibilitate au apărut atunci când mai multe computere s-au alăturat rețelei, ceea ce a dus la dezvoltarea protocoalelor TCP /IP în 1982.
Câteva dintre tehnologiile dezvoltate în cadrul ARPANET au inclus mesajele electronice, telnet și protocolul de transfer de fișiere. În 1983, organizațiile militare au creat o rețea separată militară numită MILNET, deoarece securitatea ARPANET a slăbit din cauza numărului din ce în ce mai mare de utilizatori care au accesat această rețea.
