Miezul de fier dintr-un transformator canalizează fluxul magnetic creat de curentul care circulă în jurul bobinei primare pentru a lega cât mai mult posibil de bobina secundară conectată la acesta. Transformatoarele pot crește astfel sau să scadă tensiunea curenților electrici alternativi. Transformatoarele fac posibilă transmiterea curentului electric de curent alternativ pe distanțe lungi.
De la inventarea lor, transformatoarele au fost esențiale în distribuția și utilizarea pe scară largă a energiei electrice. Dezvoltatorii timpurii au descoperit că miezurile construite din fier solid au condus la pierderi semnificative ale curentului și au ajustat proiectul prin dezvoltarea unor nuclee ca legături de sârmă izolată de fier. Acest lucru a fost ajustat mai târziu, iar miezurile mai eficiente au fost construite prin stivuirea straturilor de laminate subțiri din oțel. Fiecare laminare a fost izolată de la cea adiacentă printr-un strat subțire de izolație neconductoare. Cu cât este mai subțire laminarea, cu atât mai puțin curentul este pierdut. Cu toate acestea, miezurile obținute din laminate foarte subțiri sunt costisitoare de făcut și utilizate numai în condiții de frecvență înaltă.
În cercetare, dezvoltatorii și-au imaginat un transformator ideal în care nu există pierderi de energie. Fluxul magnetic creat de prima bobină este complet închis în miezul transformatorului, care este de permeabilitate magnetică ideală. Deși acest lucru nu există în lumea reală, lucrurile pe care dezvoltatorii și proiectanții o fac pentru a regla designul transformatoarelor moderne.
