Potrivit mitologiei grecești și romane, salamandrul este un spirit care stă în foc. O credință comună cu privire la originea acestui mit provine din faptul că mulți salamanderi trăiesc în așchii de lemn. Atunci când această lemne este aruncată în foc, salamanderii s-au scufundat.
Pentru oamenii medievali, privirile salamandrelor care au ieșit din lemn după ce au fost deja înghițite de legende inspirate de flacari de origine a focului salamandrului. Salamanderii locuiesc de fapt în zone umede sau uscate, în funcție de specie. Cercetătorul roman, Plinius cel Bătrân, a testat ipoteza fire-salamander, doar pentru a descoperi că ei nu puteau să existe în foc fără să ardă.
