Cuvântul englez "letargie" provine din legenda râului Lethe din mitologia greacă. Râul Lethe este numit și râul uitării sau râul uitării și este unul dintre cele cinci râuri a intrat în Hades sau în lumea interlopă a grecilor antice.
După cum spune legenda, morții primesc o băutură din râul Lethe pentru ai ajuta să-și uite viața pe pământ. Aceeași noțiune de uitare, lipsă de legătură și energie a ajuns să fie asociată cu cuvântul "lethe" în greacă sau "letargie" în limba engleză.
Cuvântul "lethe" este, de asemenea, asociat cu zeița uitării, personificarea uitarei mintale.
