Investigatorii au concluzionat că complicația principală care a condus la accident a fost localizarea comutatorului care permite Denverului să schimbe rezervoarele de combustibil în timpul zborului, un comutator pe care l-au crezut că nu a reușit să-l atingă în mod corespunzător. Ei au descoperit că Denver a discutat problema cu un tehnician de aviație la începutul aceleiași zile și că rezervele de combustibil din avionul său au fost în mod semnificativ epuizate în timpul unui zbor de testare la Monterey.
Avionul în sine a fost un model experimental numit un Rutan, proiectantul căruia a mutat supapa de selectare a combustibilului de la locul obișnuit dintre picioarele pilotului până la o poziție în spatele umărului său stâng. Denver a încercat repede încercarea de a ocoli problema, accesând comutatorul cu clești de prindere, dar acest lucru sa dovedit imposibil din cauza constrângerii benzilor sale de siguranță. Anchetatorii au stabilit apoi că orice pilot care încearcă să acceseze comutatorul ar fi obligat să efectueze o întoarcere de 90 de grade cu corpul său, o mișcare care să promoveze acțiunea necorespunzătoare a cârmei și o ultimă răsturnare sau înclinarea avionului.
