Viteza măsoară cât de repede un obiect se mișcă, în timp ce accelerația este cât de mult se schimbă viteza unui obiect într-o anumită perioadă de timp. Dacă un obiect accelerează, are o accelerație pozitivă, în timp ce un obiect care încetinește are o accelerație negativă.
Pentru a calcula viteza unui obiect, distanța parcursă este împărțită la timpul necesar deplasării acelei distanțe. Dacă un obiect câștigă sau pierde viteza, se spune că se accelerează.
Viteza, spre deosebire de accelerație, nu poate fi negativă. Aceasta deoarece viteza este o cantitate scalară, ceea ce înseamnă că nu include direcția în care se mișcă un obiect. Accelerația este o cantitate vectorică, ceea ce înseamnă că arată cât de repede un obiect schimbă viteza și direcția în care viteza se schimbă.
Accelerația se calculează prin găsirea modificării vitezei într-o perioadă de timp și apoi împărțind această modificare în funcție de timpul necesar. Dacă un obiect are o accelerație constantă, acesta se accelerează cu aceeași sumă într-o anumită perioadă de timp.
De exemplu, dacă o mașină care este în staționare accelerează până la 10 mph în cinci secunde, schimbarea vitezei este de 10 mph. Accelerația se găsește prin împărțirea acestui număr cu cinci secunde, dând o valoare de 2 mph pătrat.
