Principala diferență dintre un serviciu de rugăciune și o masă funerară constă în faptul că o masă aderă la liturghia funerară romano-catolică și este sărbătorită de un preot; un serviciu de rugăciune poate fi condus de un diacon, de director de domiciliu sau un asociat pastoral și nu include toate părțile unei liturghii regulate. Ordinul funeraliilor creștine stipulează că catolicii contemplă victoria lui Isus Hristos asupra morții în timpul mormântului funerar , mai degrabă decât să se concentreze asupra decedatului.
Liturghia catolică funerară este similară unei mase catolice obișnuite, deși există câteva diferențe. În general, masa funerară începe cu rugăciuni speciale asupra rămășițelor decedatului. Uneori prietenii sau cei dragi ai celor plecați proclamă prima și a doua lectură, iar preotul își concentrează în general homila asupra temelor de înviere, speranță și idee ale cerului.
În unele parohii, timpul este pus deoparte după comuniune pentru un membru al familiei sau prieten, pentru a da o scurtă eulogie. La sfârșitul mesei de înmormântare, preotul binecuvântează pe cel decedat cu o rugăciune care-i recomandă sufletul îngrijirii îngerilor. După un imn de închidere, comunitatea participă la înmormântarea și ritualul încheierii comitetului.
Un serviciu de rugăciune, cunoscut și sub numele de vigilă, se desfășoară în mod obișnuit la o casă de înmormântare sau la o biserică în seara dinaintea mormântului de înmormântare. Liderul vigileei începe prin a memorializa viața celor plecați cu rugăciuni de mulțumire. Familia poate cere un cântec special sau o lectură semnificativă ca o piesă de meditație sau poate invita pe cei adunați să se roage un Rozariu. De obicei, un serviciu de rugăciune durează mai puțin timp decât o masă de înmormântare completă. Spre deosebire de masa de înmormântare, accentul serviciului de rugăciune este asupra celui pierdut; prin urmare, catolicii eliberează decedatul în timpul vigileei.
