Conform MedicineNet, emolienții scaunelor oferă îngrijire preventivă pentru constipație, iar designul lor nu trebuie să-l trateze, în timp ce laxativele stimulatoare irită mucoasa intestinelor și scaunul forțat prin corp. în timp ce se ia fie un îndulcitor pentru scaun, fie un laxativ stimulant sau osmotic este recomandat, deoarece împiedică deshidratarea și ajutoarele în procesul digestiv.
Potrivit WebMD, laxativele osmotice, cum ar fi Laptele de Magnesia sau Miralax, au capacitatea de a "atrage lichide în intestin din alte țesuturi"; acest fluid suplimentar facilitează trecerea scaunului. Laxativele emoliente sau emolienții scaunului adaugă umiditate scaunului pentru a preveni întărirea fecalelor fără a stimula sau a mări numărul de mișcări ale intestinului. Stimulente laxative, inclusiv Ex-Lax, Correctol și Senokot, provoacă iritarea căptușelii intestinale pentru a muta scaunul prin corp mai repede.
Clinica Mayo reamintește pacienților că "laxativele trebuie utilizate doar pentru a oferi o ușurare pe termen scurt". Efectuarea modificărilor dietetice este recomandată celor care suferă de constipație. Creșterea cantității de grăsimi din cereale integrale, fructe, legume cu frunze și tărâțe, împreună cu consumul zilnic de șase până la opt pahare complete de apă și alte lichide, este cunoscută pentru îmbunătățirea funcției intestinului. Brânzeturile și carbohidrații foarte rafinați, așa cum se găsesc în produse de patiserie, prăjituri și bomboane, fac ca situația să se înrăutățească. Înainte ca un medic să prescrie un laxativ, pacientul trebuie să-l informeze despre orice restricții dietetice, deoarece unele laxative sunt bogate în sodiu sau zahăr.
