În sensul cel mai strict, sângele care este purtat spre inimă este venoasă, în timp ce sângele fiind îndepărtat din inimă este arterial, conform Dictionary.com. Cu toate acestea, cu excepția sângele transportat de arterele și venele pulmonare, sângele din artere are, de asemenea, mai mult oxigen decât sângele în vene.
Luarea în considerare a diferenței dintre sângele arterial și venoase este importantă pentru furnizorii de servicii medicale. După cum este descris de WebMD, cele mai multe probe de sânge sunt luate dintr-o venă deoarece venele au în general un volum interior mai mare și o presiune mai mică a sistemului decât arterele. Vene, de asemenea, tind să fie mai aproape de piele și mai ușor de accesat. Acest lucru este perfect pentru scopurile celor mai multe sânge.
Cu toate acestea, după cum subliniază WebMD, sângele venos este mai puțin avantajos atunci când obiectivul este de a evalua nivelurile de oxigen ale pacientului. Probele de sânge venos au mai puțin oxigen dizolvată în ele decât sângele arterial, ceea ce face dificilă evaluarea eficienței schimbului de gaze în plămâni în urma unui examen de laborator al sângelui venos. Sângele arterial, deși este mai greu de extras, nu a schimbat încă gazele sale cu diferitele țesuturi ale organismului. Concentrația mai mare a oxigenului din sângele arterial îi conferă culoarea roșu-roșie caracteristică, în timp ce sângele venos, care are mai mult dioxid de carbon dizolvat în el, tinde să fie o culoare dulce roșie sau maro înainte de expunerea la aer.
