PVR înseamnă "înregistrator video personal", în timp ce DVR înseamnă "înregistrator video digital" și ambele dispozitive sunt în esență aceleași. Un PVR este similar cu un VCR, deși înregistrează date din TV prin intermediul unui format digital, în timp ce un VCR îl înregistrează într-un format analogic. DVR-urile sunt dispozitive care sunt conectate la semnalul video și la televizor.
În timp, DVR-ul a început să înlocuiască PVR din cauza introducerii HD și a televizorului digital. Această introducere a cerut producătorilor să demonstreze că produsele lor au funcționat cu seturi digitale mai noi și că au fost compatibile cu noul format digital. Înainte de această schimbare în tehnologie, PVR a fost asociată cu posibilitatea ca utilizatorii să selecteze emisiuni și programe din preferințe personale. O diferență notabilă dintre cele două este că un PVR stochează permanent fișierele pe o unitate de hard disk, în timp ce un DVR stochează temporar fișiere pe o unitate de disc mai mică.
