Deși ierarhia digitală sincronă (SDH) și ierarhia digitală plesiochronică (PDH) sunt legate de transmiterea unor cantități mari de date pentru sistemele de telecomunicații, ele realizează acest lucru prin diferite mijloace. PDH transmite voce și cantități mari de date utilizând echipamente de transport digital, cum ar fi fibra optică și sisteme radio, potrivit Wikipedia. SDH transmite date sincron folosind lasere pe fibră optică sau lumină foarte coerentă din LED-uri.
SDH folosește ceasuri atomice, care permit transmiterea datelor la o rată sincronizată strâns și permite rețelelor inter-naționale să ruleze sincron. Această caracteristică de sincronizare în SDH reduce, de asemenea, rata de tamponare necesară în rețelele de telecomunicații. PDH este mai puțin sincronizat decât SDH. Din cauza acestei diferențe, SDH înlocuiește sistemul PDH.
O altă diferență este că SDH poate să susțină rate de transmisie mai mari decât cele pentru PDH, potrivit Christiealwis.com. Pentru a funcționa, metoda SDH necesită echipamente de capacitate mai mare, caracteristici de gestionare a rețelei și medii de transmisie. De asemenea, este nevoie de mai mult control al software-ului, și există o mai mică interacțiune între echipament și utilizator. Deși PDH are rate scăzute de date și mai multe probleme de sincronizare, metoda este mai ușor de utilizat și deoarece sistemul nu dispune de funcții de gestionare a rețelei, acesta poate fi controlat și gestionat manual.
