Cheile allen, numite și chei hexagonale, au o secțiune transversală hexagonală, în timp ce tastele Torx prezintă o secțiune transversală în formă de stea sau asterisc. Torx este o marcă comercială înregistrată a CamCar, , în timp ce cheile Allen au fost dezvoltate de compania Allen Manufacturing din Hartford, Connecticut.
Aceste două unelte, împreună cu șurubelnițele convenționale Phillips și cu cap plat, au aceeași funcție de bază pentru fixarea șuruburilor și a șuruburilor de fixare în materiale pentru o strângere strânsă. Aceste instrumente nu pot fi folosite interschimbabil și sunt adesea diferențiate în funcție de formă și dimensiune pentru anumite industrii. Una dintre avantajele majore ale șuruburilor Torx în comparație cu șuruburile cu șuruburi hexagonale sau hexagonale este faptul că acestea sunt mai puțin susceptibile de a se deplasa, ceea ce face mai dificilă deteriorarea accidentală a capului șurubului prin aplicarea unei forțe prea mari.
Cheile allen sunt frecvent utilizate pentru produse industriale mici și sunt adesea găsite pe instrumente muzicale, cum ar fi chitare electrice. Suruburile Torx se găsesc frecvent în interiorul motoarelor de automobile și a dispozitivelor electronice de consum, cum ar fi laptopurile, cele mai vizibile exemple fiind hard disk-urile interne și componentele shell pentru Apple MacBooks și MacBook Pros. Stabilitatea suplimentară pe care o oferă șuruburile Torx le face utile în orice aplicație în care precizia este preferabilă forței exterioare.
