În timp ce MS-DOS și Windows sunt ambele sisteme de operare Microsoft, MS-DOS utilizează o interfață de linie de comandă, în timp ce Windows utilizează o interfață grafică. Aceasta reflectă în principal evoluția interfețelor de pe computer numai din text la manipularea textului și a icoanelor.
Sistemul original de operare MS-DOS, lansat pentru prima dată în august 1980, a folosit un limbaj de programare bazat exclusiv pe text pentru a permite utilizatorilor să lucreze cu PC-ul sau să interfereze cu acesta. Comenzile au fost introduse în computere la o locație specifică a comenzii de comandă de pe ecranul calculatorului utilizând o tastatură standard. Comenzile trebuiau să fie precise. Utilizatorii au trebuit să precizeze ce comandă au dorit, cum au vrut să ruleze și ce program sau sistem pe computerul pe care doreau să-l folosească. Acest lucru cere utilizatorilor să învețe reguli specifice de limbă și sintaxă pentru a-și folosi computerul în mod corespunzător.Sistemul de operare Windows, lansat în noiembrie 1985, a folosit o interfață grafică de utilizator. Intrările de la utilizator au provenit de obicei din utilizarea unui mouse computer și comenzile au fost executate făcând clic pe pictogramele reprezentative cu pointerul virtual comandat de mouse. A fost o curbă mică de învățare necesară pentru utilizarea corectă a Windows-ului, dar a fost mult mai ușor să interacționezi cu reprezentările grafice decât liniile și comenzile de text și nici un limbaj special de programare nu trebuie învățat.
