Pentru a crea un caracter care nu este direct mapat pe tastatură, majoritatea calculatoarelor personale pot utiliza o funcție numită alt cod pentru a folosi o combinație de taste și a crea simbolul. multe alte simboluri și caractere care pot fi citite de computer decât există chei de pe tastatură. Pe computerele Apple, tasta opțională poate fi utilizată pentru a finaliza această funcție.
Pentru a utiliza un alt cod sau o tastă de opțiune, utilizatorul trebuie să țină apăsată tasta Alt și apoi să introducă o serie de numere în timp ce computerul are o casetă de introducere a textului selectată, conform Pennsylvania State University. Există multe liste cuprinzătoare de combinații de coduri cheie online, dar este, de asemenea, posibil să experimentați și să descoperiți simbolurile offline, încercând pur și simplu diferite combinații de numere.
Simbolurile care pot fi create folosind un alt cod de tastă variază în funcție de funcție și de aspect. Persoanele care au tastaturi fără litere accentuate pot folosi coduri alt pentru a crea litere cu semne de accent diferite pe ele. Aceste coduri pot genera, de asemenea, simboluri care sunt utilizate în general numai în alte limbi decât cea în care a fost achiziționat tastatura. Alt coduri cheie pot genera mult mai mult decât doar litere. Acestea pot fi utilizate pentru a accesa operatorii matematici și simbolurile care nu sunt prezente pe tastaturile standard, precum și simboluri ale monedelor diferite și semne de punctuație mai puțin frecvente.
