Dioda cu emitere de lumină (LED) și becurile incandescente produc lumină utilizând diferite tehnologii. Un bec tradițional cu incandescență produce lumină trecând electricitatea printr-un filament de tungsten înconjurat de gaze inerte pentru a încălzi filamentul la aproximativ 4000 de grade Fahrenheit. Un LED este format din două bucăți adiacente de material semiconductor. Energia unui LED determină mișcarea electronilor în diodă, care emite fotoni sau lumină.
Becurile cu incandescență sunt ieftine și produc lumină bună, dar nu durează mult. Temperaturile ridicate care trec prin filament îl determină să se descompună în timp. În plus, acestea sunt ineficiente; 90% din energia lor scapă ca căldură. Becurile cu LED-uri au o durată lungă de viață, sunt eficiente și produc puțină căldură. Cu toate acestea, ele sunt scumpe.
O putere nominală exprimată în wați indică luminozitatea unui bec cu incandescență. Becurile cu rating de putere mai mare au filamente mai mari și produc mai multă lumină. Cu toate acestea, puterea indică de fapt cantitatea de energie electrică necesară pentru funcționarea becului; lumenul măsoară luminozitatea. Deoarece becurile LED necesită mai puțină energie electrică pentru a produce lumină, puterea nominală diferă de cea a becurilor cu incandescență. Producătorii de becuri LED indică rezistența luminii pe care becurile o produc folosind lumeni. Echivalentul LED al unui bec cu incandescență de 40 watt produce 250 de lumeni, iar echivalentul de 100 de watt produce 1.600 de lumeni.
