Exemple de dispozitive care sunt DTE include calculatoare, imprimante și routere. Acestea sunt toate dispozitivele care acționează ca sursă sau destinație a datelor, dar nu se ocupă de comunicarea datelor între dispozitive. Cea mai obișnuită utilizare a cuvântului este în legătură cu comunicațiile seriale standard RS-232C.
DCE, pe de altă parte, este preocupat de aspectul comunicării datelor. Aceasta înseamnă că comunică cu un DTE. Deci un DCE ia date de la un DTE, îl convertește într-un semnal care poate fi transmis și îl transmite, de obicei, unui alt DTE.
Unul dintre exemplele cele mai comune ale unui dispozitiv DCE este un modem. Acesta comunică date de pe internet unui DTE, care ar putea fi un computer, un comprimat sau un smartphone. Alte exemple DCE includ adaptoare ISDN, sateliți și carduri de interfață de rețea. De asemenea, pe lângă responsabilitatea pentru comunicare, dispozitivele DCE sunt deseori responsabile și de timpul pe o legătură serioasă.
Clasificarea a fost introdusă de IBM, dar este acum utilizată într-o gamă largă de dispozitive și aplicații.
