Diferența principală dintre conectorii de stocare IDE și SATA este că SATA are o rată de transfer a datelor mult mai rapidă, comparativ cu IDE. Conectorii SATA suportă de obicei rate de transfer de până la 6 gigaocteți pe secundă, comparativ cu doar 133 megaocteți pe secundă pentru IDE.
IDE reprezintă o unitate electronică integrată și are un cablu de tip panglică cu conector de 40 sau 80 de pini. A fost creat, în 1986 și a fost conectorul standard de cablu pentru dispozitivele de stocare în masă până la introducerea SATA, în 2003.
SATA, care reprezintă o tehnologie standard avansată, are un cablu mai îngust, cu date separate și conexiuni de alimentare. Are un cablu cu 7 pini și, spre deosebire de IDE, care are unul sau mai mulți conectori de 40 sau 80 de pini într-o singură dată, SATA are un singur conector per cablu. SATA a fost proiectat pentru a simplifica cablarea și a depăși limitele conectorilor IDE.
Interfața de transfer de date IDE rulează în paralel. Aceasta înseamnă că, pentru ca datele transferate să fie procesate, acestea trebuie să fie transmise în întregime în capătul de recepție. Conectările seriale SATA, pe de altă parte, transferă datele utilizând o singură conexiune, ceea ce reduce în mod semnificativ întârzierea streaming-ului. Acesta este motivul pentru care cablurile SATA transferă date mult mai rapid. Aproape toate plăcile de bază recente și hard disk-urile de calculator sunt fabricate cu conexiuni SATA.
