Indiile de Vest includ Bahamas și Turks și Caicos. Caraibe nu. Ambele regiuni, totuși, includ o serie de insule definite de Marea Caraibelor și, din acest motiv, sunt deseori menționate în mod interschimbabil. Din punct de vedere cultural, cele două regiuni au și ele multe în comun.
Indiile de Vest includ trei lanțuri principale de insule: Bahamas, Antilele Mari și Antilele Mici. Indiile de Vest au fost numite astfel pentru a-și clarifica poziționarea geografică după ce sa descoperit că Christopher Columbus nu a descoperit, de fapt, un traseu comercial mai scurt către India. Referindu-se la regiune, în timp ce Caraibe nu a devenit comun decât după cel de-al doilea război mondial.
De secole de la descoperirea sa, regiunea a fost distrusă de tulburările politice, în timp ce țările s-au luptat pentru a controla resursele naturale care ar putea fi uzurpate în scopuri comerciale ca urmare a climatului său tropical. Creșterea comerțului cu sclavi a determinat câteva revolte, cele mai de succes dintre acestea având loc pe insula Hispaniola, care este acum Haiti și Republica Dominicană. Regiunea este recunoscută în întreaga lume ca o destinație turistică populară, în special cu nave de croazieră, care se pot manevra cu ușurință de la insulă la insulă, permițând vizitatorilor să experimenteze mai multe destinații.
