Agenția pentru Protecția Mediului definește o zonă brută drept teren sau clădiri, de obicei în zonele urbane, a căror utilizare ulterioară poate fi împiedicată de prezența poluării sau a contaminanților. Greenfields sunt zone disponibile pentru dezvoltare pe marginea zonelor urbane sau în locațiile suburbane.
În scopuri legale, anumite proprietăți care ar putea fi desemnate ca zone dezafectate sunt excluse deoarece sunt acoperite de o terminologie juridică proprie, incluzând situri contaminate cu bifenili policlorurați și instalații de deșeuri solide închise. În general, zonele brownfield sunt situate mai aproape de centrele orașelor decât zonele verzi. Curățarea și redezvoltarea acestor situri stimulează economia orașului, este mai probabil să genereze folosirea tranzitului în masă și să îmbunătățească conectarea la comunitate.
