Diferența de bază dintre radioul AM și FM este cuprinsă în numele lor; AM reprezintă modularea amplitudinii, în timp ce FM reprezintă modularea frecvenței. Modul în care undele radio sunt manipulate pentru a produce sunete într-un radio creează diferențe care afectează calitatea semnalului.
Ambele tipuri de recepție sunt supuse unor variații ușoare ale amplitudinii undei radio. În radioul AM, acest lucru afectează calitatea sunetului și produce statică. Radioul FM se găsește de la 88 Mhz la 108 Mhz, în timp ce banda AM se găsește între 535 și 1605 kHz.
Undele FM sunt mult mai scurte decât valurile AM. Aceasta înseamnă că undele FM și recepția sunt mult mai puțin afectate de prezența unor structuri metalice, cum ar fi podurile și elevatoarele. AM valuri de obicei, transporta mult mai departe, în absența unor astfel de structuri cu toate acestea.
