În poemul epic vechi englezesc, Beowulf este numele unui războinic eroic din Scandinavia, care călătorește în Danemarca pentru al ajuta pe rege, iar Grendel este monstrul cu care se luptă. lupta dintre Beowulf și Grendel, poezia continuă să povestească povestea vieții lui Beowulf.
În împărăția lui Geats, în ceea ce este acum Suedia, Beowulf aude situația regelui Hrothgar, al cărui bărbat Grendel măcelărește. În compania a 14 războinici, Beowulf navighează în Danemarca și oferă să se confrunte cu Grendel fără arme. Când Grendel atacă madul lui Hrothgar, Beowulf îl prinde pe monstru și se luptă cu el până când se desprinde de umărul și brațul lui Grendel. Grendel fuge pentru a sângera la moarte în bârlogul său într-o mlaștină.
În noaptea următoare, atacurile mamei lui Grendel. Beowulf o urmează și se aruncă în mlaștina frică după ea pentru a lupta. El o ucide cu o sabie pe care o găsește printre jafurile din urnă.
Revenind la Geatland, Beowulf prezintă comorile pe care le-a câștigat regelui și regele îl premiază cu terenuri. În cele din urmă, după moartea regelui și a fiului său, Beowulf devine rege. Fapta lui finală este să se ridice împotriva unui dragon fricos care terorizează pământul, dar sabia lui nu reușește să străpungă armura dragonului. Beowulf este rănit mortal și numește pe ruda care stătea lângă el și a ucis dragonul ca moștenitorul său.
