Laetrilul este o formă modificată chimic de amigdalină, o substanță care apare în mod natural în kernelurile de migdale, piersici și caise. Susținătorii săi au susținut că culturile cu diete bogate în amigdali, cum ar fi oamenii din Karakorum și Hunza din Asia de Sud, nu prezintă cancer. Conform acestei teorii, celulele canceroase au o enzimă care împarte molecula laetrilă, eliberând cianura în interior, iar cianura ucide celula canceroasă. Deoarece celulele non-canceroase nu au această enzimă, moleculele de laetril le lasă singure. Alți susținători susțin că laetrila este într-adevăr lipsa de vitamina B-17, și că cancerul nu este altceva decât o deficiență a acestei vitamine, potrivit Societății Americane de Cancer.
Testul pe animale pentru eficacitatea laetrilului a început în 1957, însă nu au fost găsite studii privind eficacitatea celulelor tumorale, iar FDA a instituit sancțiuni împotriva vânzării de laetril. Deoarece laetrilul conține cianură și oamenii care au utilizat laetril au fost otrăviți ca rezultat, FDA a interzis aducerea laetrilului în Statele Unite sau peste liniile de stat, iar guvernul federal a interzis utilizarea laetril în statele care nu au autorizat-o în mod expres, dupa cum a declarat Societatea Americana pentru Cancer.Care este corelația dintre vitamina B17 și cancer?
Există afirmații că vitamina B-17, denumită în mod obișnuit laetril, ucide celulele canceroase fără a afecta celulele normale, dar nici o dovadă științifică nu susține acest lucru. De fapt, laetrilul nu se potrivește nici măcar definiției științifice a o vitamina, deoarece nu are nici un beneficiu dovedit pentru sanatate, note Societatea Americana de Cancer.
