Internetul este cea mai mare rețea WAN sau cea mai mare rețea din lume. O rețea WAN acoperă o zonă geografică mare, de obicei prin conectarea rețelelor locale sau LANS. Cele mai multe WANS sunt compuse din gestionarea distribuită sau colectivă și proprietatea și nu sunt controlate de nicio entitate.
Entitățile, cum ar fi extraneturile bazate pe VPN sau rețeaua ATM, sunt, de asemenea, WANS. WANS conectează entitățile corporative, rețelele de cercetare, sistemele guvernamentale și educaționale. Rețelele care suportă WANS private utilizează linii închiriate și echipamente mai mari și mai scumpe decât LANS. Zona geografică a unei rețele WAN nu trebuie să cuprindă continente. În orașele mari, mai multe LANS importante se conectează des pentru a forma o rețea WAN la nivel de oraș.
