Una dintre principalele caracteristici definitorii ale poeziei victoriene este că este imaginar, ceea ce înseamnă că folosește imagini detaliate pentru a transmite gânduri și emoții. În timp ce mulți poeți folosesc imaginile, victorienii au făcut un pas mai departe. Au folosit elemente senzoriale pentru a descrie idei abstracte, cum ar fi luptele dintre religie și știință.
Religia a fost o temă comună în poezia victoriană. "Despre originea speciilor" a lui Darwin a fost publicat în 1859 și a avut un mare impact asupra unei lumi care se schimba deja spre o perspectivă științifică a lumii. Cartea a contrazis controversa asupra naturii existenței și a mortalității care a fost reflectată în multe poezii victoriene, în special cele ale lui Alfred, Lordul Tennyson.
Deși poeții victorieni s-au ocupat de problemele sociale ale zilei, ei au fost, de asemenea, profund interesați de trecut. Nostalgia și sentimentalitatea au fost teme comune, iar mulți poeți victorieni au atras atenția asupra fabulelor medievale, cum ar fi legenda regelui Arthur, pentru surse de inspirație.
