Potrivit Universității din California Santa Barbara, fierul ruginesc mai repede în apă sărată din cauza conductivității ionilor disociați și a acțiunilor de electroliză care accelerează coroziunea. În termeni simpli, procesul de rugină necesită deplasarea electronilor, iar electronii pot face mai ușor acest lucru în apa sărată.
Fierul împrumută electroni de la compușii vecini, încărcând atomii de metal astfel încât să se dizolve în apă. Apa de mare conține, de asemenea, bacterii oceanice adânci care mănâncă fierul și produc excremente de rugină, potrivit unei publicații sponsorizate de Departamentul Energiei. De asemenea, fierul corodează în medii terestre, cum ar fi deșertul, climatele tropicale și temperaturile, dar umiditatea joacă un rol important în coroziune, astfel încât mediile acvatice ale apei sărate și a apei dulci corodează fierul într-un ritm mai rapid.
