O cartelă SIM 3G funcționează într-un telefon 2G dacă telefonul este compatibil cu benzile oferite de operatorul de transport. Cartelele SIM sunt compatibile cu versiunile înapoi.
Unii operatori suportă benzi compatibile cu dispozitive mai vechi de 2G, iar altele nu. Dintre transportatorii majori din Statele Unite, T-Mobile a anunțat că telefoanele nu pot folosi benzile 3G implicite pentru benzile 2G. Un telefon 2G funcționează cu o cartelă SIM T-Mobile 3G. AT & T, operatorul de telefonie GSM care concurează, nu întreține o bandă compatibilă cu 2G și face publicitate că serviciul său necesită un dispozitiv compatibil 3G. Un telefon 2G nu este compatibil cu o cartelă SIM AT & T 3G.
