Activitatea de navigare pe Internet a unei persoane poate fi urmărită prin utilizarea cookie-urilor, a adreselor de protocol Internet și a programelor malware. Dacă un utilizator de Internet nu ia măsuri pentru a proteja împotriva urmăririi, entitățile de afaceri și persoanele neautorizate, cunoscut sub numele de hackeri, ar putea înregistra obiceiurile de navigare ale utilizatorului, spune Kate Murphy de la The New York Times.
După cum explică Samantha Felix de la Business Insider, multe companii plasează cookie-uri pe computerele vizitatorilor de fiecare dată când accesează site-ul companiei. În plus față de aceste cookie-uri, agenții de publicitate terță parte plătesc pentru a plasa cookie-urile pe computerele vizitatorilor prin utilizarea de diverse trackere, cum ar fi elementele de codificare Javascript și iframe Web. Odată ce au fost plasate trackerele, aceștia pot transmite informații despre activitatea de navigare a unei persoane înapoi la companiile care le-au plasat. Acest tip de monitorizare este folosit pentru a colecta informații pe care companiile le vin în cele din urmă pentru marketing și alte servicii de urmărire.
Hackerii pot plasa, de asemenea, cookie-uri pe computere, prin programe malware conținute în e-mailuri rău intenționate care se declanșează atunci când un cititor dă clic pe un link. Instrumentele de diagnosticare pot intercepta și bloca solicitările de cookie-uri nedorite din paginile Web. Cu toate acestea, nu toate cookie-urile sunt folosite pentru a urmări activitatea de navigare pe Internet, cum ar fi cookie-urile plasate pe computere pentru a menține persoanele conectate la conturile de e-mail on-line.
