Detergenții pot afecta creșterea plantelor, însă efectele depind de tipul de detergent și de ingredientele din detergentul în sine. Unele ingrediente comune care ar putea afecta negativ creșterea plantelor sunt sodiu și înălbitor. Detergenții sunt de asemenea adesea alcalini, ceea ce poate crește pH-ul solului, diminuând creșterea plantelor.
Efectele detergentului nu sunt întotdeauna negative, în funcție de speciile de plante și de ingredientele de detergent. De exemplu, multe detergenți conțin fosfați, care sunt un nutrient esențial și pot fi un factor limitativ în creșterea plantelor, în special în mediile acvatice. În lacuri și curenți, vegetația poate beneficia de adăugarea de fosfor în apă, generând creșterea accelerată a plantelor.
