Copacii nu cresc deasupra liniei de lemn din cauza lipsei de aer, căldură și apă. Linia de lemn este de fapt o zonă de trecere treptată de la arbori înalți la scurți, la tufișuri și, în final, la copaci la toate.
Există trei tipuri distincte de cherestea: cherestea alpină, cherestea deșertă și cherestea de deșert-alpin. La linia de lemn alpin, altitudinea este prea mare pentru ca aerul să fie bine oxigenat și temperaturile prea reci pentru a susține creșterea copacilor. Linia de lemn deșert este un punct de înălțare scăzut, unde condițiile sunt prea uscate pentru copaci. Linia de lemn de deșert-alpin se produce acolo unde înălțimea este prea mare și prea uscată pentru a cultiva copaci, chiar dacă temperaturile sunt destul de calde.
