În 1803, Statele Unite au dublat mai mult exploatațiile teritoriale existente achiziționând teritoriul Louisiana de la guvernul francez pentru 3 milioane de dolari. Guvernul american a împărțit noul teritoriu în diviziuni mai mici, însă legiuitorul care guvernează teritoriul Louisiana a ales să folosească termenul de "parohie" pentru granițele administrative, chiar și după aderarea la Statele Unite. De-a lungul istoriei sale, Louisiana a păstrat termenul, deși toate celelalte 49 de state se referă la regiunile lor administrative ca județe.
Întregul teritoriu (aproximativ 828 de milioane de mile pătrate) din Purchase Louisiana se întinde de la Golful Mexic și de la râul Mississippi la granița cu Canada și Munții Stâncoși. Această regiune ar forma în cele din urmă unele sau toate cele 15 din cele 50 de state.
Terenul a fost achiziționat pentru mai puțin de trei cenți pe acru, ceea ce a fost considerat o valoare excelentă pentru bani. Această achiziție a fost văzută de mult timp ca una dintre cele mai importante realizări în timpul președinției lui Thomas Jefferson.
