Frunzele de mesteacan devin adesea galbene din cauza clorozei, care are loc din mai multe motive. Potrivit Universității din Illinois, cloroza are loc din cauza unui deficit de fier, a drenajului slab, a rădăcinilor deteriorate, , rădăcinile compacte și deficiențele nutrienților. Deficiențele de nutrienți apar de obicei deoarece nutrienții nu sunt disponibili datorită unei alcalinități ridicate a solului sau a pH-ului.
Potrivit serviciului forestier al Departamentului Agriculturii al Statelor Unite, majoritatea copacilor de mesteacan cresc mai bine în soluri acide sau slab alcaline. În mod ideal, pH-ul solului ar trebui să fie cuprins între 5 și 6,5. Unii copaci de mesteacăn, cum ar fi copacii de mesteacăn alb, cresc bine în soluri alcaline sau cu pH ridicat. Cu toate acestea, mesteacul de râu dezvoltă cloroză în soluri alcaline cu un pH mai mare de 6,5. Acesta este cel mai probabil motivul pentru îngălbenirea frunzelor în mesteacanul râului.
Alte tulburări în sol provoacă și cloroză. De exemplu, mesteacanii nu-i plac solul compact deoarece au sisteme radiculare superficiale. Pământul compactat dăunează sistemului radicular, care împiedică pomul să absoarbă substanțele nutritive și transformă frunzele galbene. Drenarea slabă are efecte similare. Potrivit serviciului forestier, mesteacanii preferă sol umed, care nu este prea umed. Astfel, dacă în jurul copacului se află o piscină de apă după udare, scurgerea slabă și solul umed sunt cauza clorozei și a frunzelor de îngălbenire.
