Asia de Sud este adesea denumită subcontinent, deoarece țările care formează Asia de Sud sunt considerate ca făcând parte dintr-o suprafață mare, autonomă într-un continent mai mare. Subcontinentul din Asia de Sud este, de asemenea, denumit în mod obișnuit subcontinentul indian.
Motivul pentru care Asia de Sud este considerat parte dintr-o suprafață de sine autonomă se datorează în primul rând caracteristicilor geografice fizice. Primul este diviziunea sa de pe restul continentului asiatic de către lanțurile munților Himalaya, Karakorum și Hindu Kush, iar a doua este Placa indiană, care ridică cea mai mare parte a subcontinentului deasupra nivelului mării. Himalaya se întinde la 1.500 mile de la râul Brahmaputra până la Munții Karakorum. Asia de sud este delimitată la vest de apele mării, iar la est, lângă golful Bengal.
Clasificarea geografică a regiunilor geografice ale Națiunilor Unite include oficial India, Pakistan, Bangladesh, Bhutan, Nepal, Maldive, Afganistan, Iran și Sri Lanka ca țări aparținând Asiei de Sud. Unii oameni includ, de asemenea, Myanmar și Tibet. Acestea sunt toate țările fie direct la sud de Himalaya, fie învecinate spre vest și est. Asia de Sud găzduiește mai mult de o cincime din populația lumii, făcând-o cea mai populată regiune geografică din lume.
