Avionul pe care călătoresc băieții este o aeronavă britanică care a fost expediată pentru a ajuta la evacuarea cetățenilor britanici în timpul unui război nuclear obscur. Avionul se prăbușește pe o insulă tropicală neidentificată din Oceanul Pacific, taie o cicatrice prin copaci și evaluează începutul devoluției băieților în pierderea inocenței.
Toți adulții aflați la bordul avionului sunt uciși, iar băieții supraviețuitori se împrăștie pe insulă, avionul se rupe în timpul accidentului. Piggy și Ralph, doi dintre băieții care au supraviețuit, localizează o cochilie conchică și își dau seama rapid că poate fi folosit ca corn pentru a apela la ceilalți supraviețuitori ai accidentului.
Când băieții se unesc împreună, se confruntă cu realitatea situației lor și stabilesc o structură de conducere asemănătoare celei observate la adulții maturi. Deși tendința spre structură aduce inițial toți băieții împreună într-un efort colectiv de supraviețuire, lupta pentru control între băieți devine tulburări sălbatice.
Pe măsură ce lupta continuă și un alt grup de supraviețuitori este introdus pe insulă, băieții continuă să se îndepărteze de comportamentul copiilor civilizați. Grupul începe să formeze triburi și să participe la agresiuni extreme. Încet, ele devin mai mult ca adulții responsabili de război care au prezis prăbușirea lor pe insula tropicală; acest lucru culminează în cele din urmă cu moartea lui Piggy.
