Găsirea balastului potrivit pentru o lumină fluorescentă necesită cunoașterea numărului și tipului de becuri fluorescente din dispozitiv și tensiunea utilizată. Folosind aceste informații, instalatorul poate selecta un balast compatibil cu tipul, numărul de lămpi și tensiunea.
Balasturile funcționează prin reglarea volumului de tensiune pe care corpul luminos îl primește în orice moment dat. În timp ce becurile fluorescente necesită o cantitate mare de tensiune pentru a lumina inițial, dacă continuă să primească o astfel de tensiune ridicată, se supraîncălzesc rapid și se ard. Un balast compatibil livrează becurile cu volumul mare de tensiune pe care îl au inițial, dar reduce foarte mult tensiunea la cantitatea minimă necesară de becuri.
